Ce dernier représente la source d’énergie renouvelable la plus performante en termes de rendement et de préservation de l’environnement. A ce jour, la traction animale est utilisée chez nous uniquement pour la production maraichère et devrait à terme aussi être utilisée pour les grandes cultures. L’agroforesterie, très répandue sur de nombreux continents, consiste à associer selon diverses méthodes des plantes pérennes (arbres et arbustes) et des cultures annuelles. Elle présente l’intérêt de diversifier les productions sur différents étages dans un même espace et de créer des conditions pour augmenter la biodiversité animale et végétale dans les jardins et les champs. Il est même aujourd’hui question d’introduire les pratiques agroforestières sur les fermes de la Beauce où quelques paysans l’expérimentent déjà depuis quelques années.
Notre jardin maraîcher a une surface de 8000 m2 et permet de fournir des fruits et légumes pour les salariés et les 30 élèves le midi et les séjournants qui viennent tout au long de l’année.
Nous avons créé notre jardin dans un espace naturel très riche et diversifié qui constitue un support idéal pour une approche agroforestière.
Pour augmenter la biodiversité dans les champs situés plus haut où des céréales ont été cultivées sur de grandes parcelles de plusieurs hectares, nous avons planté environ 2000 m de haies boisées constituées d’une soixantaine d’espèces arborées, ce qui permet de recréer des parcelles plus petites et de protéger les cultures des chaleurs d’été et du mistral qui souffle tout au long de l’année. Certaines haies sont implantées tous les 20 à 30 m perpendiculairement à la pente pour prévenir l’érosion et pouvoir travailler avec le cheval selon une pente minimale et d’autres sont disposées perpendiculairement aux vents dominants.

Nous produisons les plants de légumes en serre et gardons nos propres semences autant que possible. La serre (de 350 m2) permet aussi d’obtenir quelques légumes d’hiver et de printemps et quelques tomates et aubergines en été. Nous avons créé un jardin-verger avec des lignes d’arbres fruitiers (pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, cognassiers) qui bordent des parcelles maraichères. Le jardin de permaculture rassemble presque tous nos arbustes fruitiers (framboise, cassissiers, groseilliers, muriers) disposés en cercle ou demi-cercle autour de buttes permanentes. Ce jardin est particulièrement propice pour les légumes de printemps et les choux et tomates étant donné son exposition au sud et sa protection du vent par une grande haie dense située au nord.

Notre sol est argilo-calcaire avec une forte tendance à la compaction et un blocage important par le calcaire, qui s’ajoutent aux effets néfastes d’un vent soutenu et fort. Le travail et la fertilisation du sol sont donc des aspects à maîtriser particulièrement pour obtenir une production satisfaisante. Nous travaillons sur la qualité du fumier pour l’adapter aux exigences de nos sols. A ce jour, les terres sont labourées au tracteur durant l’hiver. Les cultures maraichères sont ensuite entretenues avec notre jument attelée au tropiculteur, porte-outil polyvalent d’une largeur de travail de 1,60 m qui est fabriqué dans sa version plus récente par Prommatta en Ariège.

Les visiteurs des Amanins peuvent ainsi découvrir différents aspects de la production biologique et se familiariser avec les conditions d’une agriculture qui respecte la terre et la vie afin de fournir une alimentation d’une qualité nutritionnelle élevée pour notre propre santé.

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